Многие знают, что динозавры исчезли с лица Земли в результате мел-палеогеновое вымирание 65 миллионов лет назад. Массовое вымирание в планетарных масштабах, которое до сих пор будоражит воображение людей. Как могли такие огромные и свирепые существа, доминирующие на Земле более 150 миллионов лет, кануть в Лету практически за одну ночь? Множество деталей все еще изучается геологами и палеонтологами, но в то же время, вокруг вымирания динозавров распространилось множество мифов. В этой статье рассмотрена десятка самых главных заблуждений касательно исчезновения гигантских рептилий. Узнай, правильны ли твои представления о гибели одной из самых успешных групп позвоночных животных за всю историю планеты.
Миф 1 - Динозавры погибли быстро и одновременно
Согласно нашим знаниям, вымирание динозавров было вызвано астероидом, упавшим на полуостров Юкатан, Мексика, 65 миллионов лет назад. Тем не менее, это не означает, что все динозавры мира погибли мгновенно от взрывной волны после падения небесного тела. Астероид поднял огромное облако пыли, заслонившее солнце, что в результате привело к: 1) сокращению растительности; 2) гибели травоядных динозавров, которые питались этой растительностью; 3) гибели плотоядных динозавров, охотившихся на травоядных.
Этот процесс мог растянутся на 200000 лет, что в геологических масштабах равносильно одной секунде для человека.
Миф 2 - Динозавры были единственными, вымершими животными 65 млн. лет назад
Представьте, только на секунду! Ученые полагают, что мощность взрыва астероида эквивалентна миллионам термоядерных бомб. Очевидно! Динозавры не были единственными животными, испытавшими на себе последствия взрыва. Основное различие заключается в том, что несмотря на гибель многочисленных видов доисторических млекопитающих, птиц, растений и беспозвоночных, достаточно многие из этих существ выжили, чтобы позже занять освободившиеся экологические ниши.
Динозаврам, птерозаврам и морским рептилиям повезло меньше, они исчезли до последней особи (и как мы увидим дальше, не только из-за падения астероида).
Миф 3 - Динозавры стали жертвами первого в истории массового вымирания животных
Одно из популярных убеждений, что вымирание динозавров было первым в истории планеты. Но на самом деле, за 200 миллионов лет до этого произошло одно из самых масштабных вымираний, известное как пермо-триасовое вымирание (которое, также мог вызвать астероид). Эта катастрофа привела к исчезновение целых 70 % наземных и более 95 % морских животных. Ирония заключается в том, что скорей всего пермо-триасовое вымирание сделало возможным появление динозавров.
Архозавры, были в числе счастливчиков переживших катастрофу и приблизительно через 30 миллионов лет, в конце триасового периода, они эволюционировали в первых динозавров.
Миф 4 - До момента исчезновения динозавры процветали
Нельзя на 100% быть уверенными, что до падения астероида, динозавры были самими процветающими животными на планете. Согласно данным недавно проведенного анализа, процессы с помощью которых виды адаптируются к новым экологическим нишам, заметно замедлились у динозавров в середине мелового периода, в результат чего они были гораздо менее приспособлены к последствиям катастрофы, чем птицы, млекопитающие и даже доисторические амфибии.
Это объясняет, почему динозавры вымерли полностью, в то время как многим видам птиц, млекопитающих и других животных удалось выжить в третичном периоде.
Миф 5 - Некоторые динозавры дожили до наших дней
Невозможно доказать обратное, так как мы никогда не будем со 100 % уверенностью знать, что абсолютно все динозавры не пережили мел-палеогеновое вымирание. Но, тот факт, что не найдены окаменелости динозавров датируемые позднее, чем 65 миллионов лет назад, в сочетании с тем, что никто до сегодняшнего дня не сталкивался с живым Тираннозавром Рекс или Велоцираптором являются серьезным аргументом окончательной гибели динозавров.
Тем не менее, так как мы знаем, что современные птицы, в конечном счете эволюционировали от небольших пернатых динозавров, дальнейшее выживание голубей, тупиков и пингвинов может служить небольшим утешением для сторонников этого мифа.
Миф 6 - Динозавры вымерли, потому что были бесполезны для экосистемы
Нет объективной меры, с помощью которой одно животное можно считать "более нужным", чем другое. Все зависит от среды и условий обитания. Дело в том, что вплоть до вымирания, динозавры идеально вписывались в экосистему: травоядные динозавры питались пышной растительностью, а плотоядные время от времени охотились на них.
Все же, после падения астероида, из-за резких изменений среды (в частности нехватки растительности) более достойными оказались мелкие млекопитающие.
Миф 7 - Динозавры вымирали, потому что были слишком крупные
У этого мифа есть некоторая доля истина. 50-тонные титанозавры, обитающие на всех континентах в конце мелового периода нуждались в тысячах килограмм растительности каждый день, что поставило их в невыгодное положение, когда растения засохли и погибли от недостатка солнечного света.
Но динозавры не были "наказаны" какой-то сверхъестественной силой из-за своих гигантских размеров, как утверждают некоторые библейские моралисты. На самом деле, самые большие за всю историю динозавры - зауроподы процветали в период около 200-85 миллионов лет назад и вымерли за 20 миллионов лет до падения астероида.
Миф 8 - Астероид является просто теорией, а не доказанным фактом
В 1980 году физик Луис Альварес вместе со своей исследовательской группой обнаружил следы редкого элемента иридия, сформировавшегося в геологических слоях из-за события, произошедшего около 65 миллионов лет назад. Вскоре после этого, было обнаружено очертание огромного кратера Чиксулуб на полуострове Юкатан, Мексика, образование которого, геологи отнесли к концу мелового периода.
Возможно, воздействие астероида было не единственной причиной исчезновения динозавров (см следующий пункт), но нет никаких сомнений, что он действительно столкунулся с Землей.
Миф 9 - Динозавры вымерли из-за насекомых, бактерий или пришельцев
Сторонники теории заговора любят рассуждать о событиях, произошедших миллионы лет назад. Это не значит, что существуют какие-либо живые свидетели, способные опровергнуть подобные теории, наоборот, есть даже вещественные доказательства подтверждающие их. Вполне возможно, что болезнь распространяющаяся насекомыми могла ускорить кончину динозавров, после того, как они уже были существенно ослаблены от холода и голода. Но, ни один уважаемый ученый не считает, что влияние астероида оказало меньшее воздействие на гибель динозавров, чем миллионы досаждающих комаров или новые штаммы бактерий.
Что касается теорий, связанных с пришельцами, путешествиями во времени или перекосов в пространственно-временном континууме, все это источник вдохновения для голливудских фильмов или желание не серьезных специалистов привлечь к себе внимание.
Миф 10 - Люди достаточно умны, чтобы не повторить кончину динозавров
У нас есть одно преимущество, которого не было у динозавров: величина нашего мозга позволяет планировать и готовится к наихудшим непредвиденным обстоятельствам, если мы используем наш ум в комплексе с политической волей, для принятия соответствующих мер. Сегодня ведущие ученые мира вынашивают различные стратегии перехвата больших метеоров, прежде чем они столкнутся с Землей и приведут к еще одному массовому вымиранию. Тем не менее, этот конкретный сценарий не сработает со всеми другими потенциальными вариантами гибели человечества, которые мы способны создать собственноручно: ядерная война, генетически измененные вирусы, глобальное потепление и др.
Чтение статьи займет: 5 мин.Парадокс заключается в том, что исчезновение людей с лица Земли, может произойти, как раз из-за нашего огромного мозга!
Даже малым детям известно, что динозавры скопом вымерли из-за «космического подарка» — внушительных размеров астероида или кометы. Вроде как и след от падения имеется в Южной Америке. И по Discovery яркую видеореконструкцию событий показали. Только гипотеза с небесным телом, загеноцидившим динозавровую популяцию, мне лично видится не состоятельной. Причина вымирания, как я полагаю, заключается в возросшем притяжении Земли и удлинении ночи, которых динозавры, на наше счастье, не сумели вынести.
Начнем с первого вопроса – как вообще динозавры могли вырастать до гигантских размеров? В мире животных нашего времени самые крупные существа обитают в Мировом океане, оно и понятно – соленая вода минимизирует вес тела, ведь ее плотность многократно выше, чем у воздуха. А на суше единственный гигант – африканский слон, вроде как огромный и массивный. Но если сравнить вес слона (около 7 тонн) с весом диплодока (порядка 50 тонн) то разница очевидна.
Какую же колоссальную нагрузку испытывали кости ног у динозавров! Как они вообще могли передвигаться при такой массе? Ученые долго спорили о причинах гигантизма среди динозавров и, в конце концов, решили провести аналогию с китами – мол, диплодок жил в озере, на сушу практически не вылезал и поэтому был таким здоровенным. По этой причине на рисунках-реконструкциях эпохи динозавров диплодок всегда изображен в водоеме, с телом, «погруженным в жидкость» на 70-80%. Но теория о водном образе жизни диплодока и прочих-других травоядных гигантов, что защищались от хищников своими размерами, не работает. Причина тому: кровяное давление.
Разница между давлением крови в ногах и голове не может быть чрезмерно высокой, т.к. кровеносные сосуды попросту лопнут. А чем больше рост животного, тем эта разница выше. Самым высоким на Земле наших дней является жираф – около 5 метров. Если понаблюдать за поведением этого травоядного, то можно заметить: животное опускает и поднимает голову очень медленно. По вертикали двигать быстро головой жираф не может – резко подскочит давление и сосуды в его мозгу лопнут. При длине шеи свыше 6 м, учитывая размеры тела, диплодок поднимал голову на 10-15 м от уровня земли. В современных условиях земного притяжения кровеносные сосуды диплодока были бы толщиной с садовый шланг, иначе он попросту не выживет. Но кровеносные каналы в теле диплодока, по всей вероятности, были примерно схожи по диаметру с сосудами в теле, к примеру, современных слонов.
Итак, с крупными динозаврами разобрались, но как быть с мелкими – они-то почему вымерли? Все просто – сутки в эпоху мезозоя составляли не 24 часа, а примерно 9 часов, т.е. планета Земля вращалась быстрее, чем сейчас! Динозавры, чей рост не превышал одного метра (их было крайне мало), зависели от температуры воздуха не меньше, чем многометровые представители их семейства – все они были хладнокровными. Известно, что в Мезозое температура воздуха круглый год была от 30 градусов и выше – ночь длилась не более 3-4 часов, т.е. воздух не успевал остыть. Но когда вращение планеты замедлилось, среднесуточная температура упала на 10 градусов и более того. Нет, динозавры не вымерли от такого похолодания – они стали медлительными, стали меньше есть.
Современные теплокровные животные тратят на поддержание постоянной температуры тела до 90% энергии, полученной из пищи. Большие и мелкие динозавры, чьи тела обогревались солнцем и воздухом, ели в 8-10 раз меньше еды, чем теплокровные. Кстати, млекопитающие во времена динозавров спасались от конкуренции с гигантами в резервациях холодных полюсов Земли (поэтому-то и стали теплокровными), где сила тяжести была выше, чем на экваторе. Вынужденные условия существования на протяжении миллионов лет закалили организм млекопитающих, они преодолели похолодание климата планеты и возросшую силу тяжести. А динозавры – нет.
Под занавес миллионов лет царствования динозавров, их последние потомки, ходившие по земле, предприняли отчаянную попытку выжить – отрастили перья, чтобы сохранить температуру тела, резко уменьшились в размерах и облегчили кости, чтобы справиться с возросшим притяжением. И, нужно отметить, динозаврам удалось не вымереть совсем – и поднялись в воздух, спасаясь уже от хищных млекопитающих.
А как быть с морскими динозаврами – почему все они погибли? Так ведь яйца они откладывали не в воде, на берегу! Представьте себе рыбу, оказавшуюся на суше – она несколько раз лихорадочно дергается, пытаясь вернуться в воду, но после затихает. Примерно то же самое происходило с морскими динозаврами при выходе на берег – их вес становился колоссальной обузой, а значит уйти вглубь суши, чтобы по максимуму защитить кладку от хищников, они не могли. Оттого водные динозавры и вымерли – их поголовье сокращалось год от года, поскольку потомство съедали хищники-млекопитающие.
Почему сила притяжения Земли 170-150 миллионов лет назад возросла в 3-4 раза? Почему скорость вращения планеты вокруг своей оси замедлилась, если в середине Мезозоя сутки длились не более 9 часов?
Наша планета, как, впрочем, и иные космические тела, постоянно увеличивает свою массу за счет космической пыли и метеоритов различного диаметра. Ежесуточно на Землю поступает около 10 тонн пыли из Вселенной. Соответственно, за миллион лет космическая пыль увеличивает массу третьей планеты от Солнца приблизительно на 3650 миллиардов тонн. Но – если такое накопление массы происходит постоянно и постепенно, то динозавры вполне сумели бы адаптироваться к этому процессу. Нет, случилось что-то более глобальное и масштабное…
В материале « » я указал, что столкновение нашей планеты с Теей и приобретение Луны случилось миллиарды лет назад. Сейчас я в этом не уверен. Если считать вымирание динозавров за реакцию на какое-то мегамасштабное событие, то им является как раз космическое ДТП двух планет. Судя по толщине пыли на Луне – она собирает космическую пыль точно так же, как любой иной объект в космосе – крутится спутник Земли вокруг планеты не так давно, примерно 100-150 миллионов лет. Согласитесь, столкновение планет имеет куда более значимые последствия, чем падение астероида диаметром 50 км. Есть еще один интересный момент – дата образования Мирового океана.
Традиционно считается, что Мировой океан появился на Земле около 4 миллиардов лет назад – эта дата удачно совпадает с базовыми научными постулатами о происхождении нашей планеты. Однако ряд глубоководных бурений дна океанов, проведенных в прошлом веке, показали результат, ошарашивший ученых – возраст пород, образующих океанское ложе, не превышает 100-150 миллионов лет! Получается, что столкновение Земли с Теей, появление Луны и приобретение океанской воды (получается, что основная часть океанской воды попала на Землю с Теи) произошли примерно в одно и то же время. Это объясняет, почему резко возросла сила тяжести – объем воды в Мировом океане примерно равен 1,33 миллиарда кубических километров. Это объясняет, почему замедлилось вращение планеты Земля – противовесом послужила Луна, да и масса подвижных океанских вод стала своеобразным маятником, постепенно, в течение миллионов лет «отрегулировавшим» сутки на 24 часа. Замечу, что моря на планете имелись на протяжении миллиардов лет – но это не океан, а всего лишь моря (причем неглубокие), площадь и водный объем которых были невелики.
Динозавры правили миром нашей планеты в течение 130 миллионов лет - в 100 раз дольше, чем на Земле существует человеческий род. А 65 миллионов лет назад динозавры вымерли. Но 65 миллионов лет назад не только динозаврам пришлось плохо. Тогда вообще на Земле наступили тяжелые времена. Жизни на планете угрожала смертельная опасность. Исчезли летающие пресмыкающиеся. В океанах вымерли водоплавающие рептилии, так же как моллюски и морские звезды. Вымерла даже большая часть мелких животных - планктона.
Точно никто не знает. Но теорий существует великое множество. Большинство из них предполагает, что произошли какие – то сильные изменения климата нашей планеты, которые повредили многим живым организмам, а не только динозаврам. Последняя и самая популярная теория утверждает, что динозавры и другие виды животных вымерли из-за одной страшной вселенской катастрофы: 65 миллионов лет назад Земля столкнулась с астероидом, и при этом произошел страшной силы взрыв.
: кроме динозавров, 65 миллионов лет назад вымерли летающие пресмыкающиеся и большое число морских обитателей.
Исследуя глинистые отложения в слоях земной коры, датированных как отложенные 65 миллионов лет назад, ученые нашли большое содержание иридия в этих породах. Иридий редко встречается на Земле, так как при образовании нашей планеты иридий как тяжелый элемент погрузился глубоко под землю и находится в основном вблизи земного ядра. Иридий попадает на Землю только из космоса, когда с неба падают метеориты и астероиды. Ученые нашли иридий в древних глинистых отложениях во всем мире. Вот их вывод: иридий выпал из облака пыли, которая была взметена в атмосферу при столкновении астероида с Землей. Вот что могло произойти.
Материалы по теме:
Первые пресмыкающиеся
Гипотеза исчезновения динозавров
Астероид диаметром 10 или более километров влетел из космоса в атмосферу Земли со скоростью не менее 100000 километров в час. Врезавшись в Землю, он образовал кратер диаметром 160 километров. Тонны раскрошенных скал и почвы (смесь пород астероида и Земли) от взрыва взлетели высоко в небо . От прохождения через атмосферу огненного шара и взрыва в атмосфере возникли ураганы, которые разнесли взметнувшуюся в небо пыль по всей Земле. Небо заволокла огромная пылевая туча. Солнце померкло, и день стал ночью. Мрак продолжался месяцами. Средняя суточная температура упала с плюс 19 до минус 10 градусов Цельсия. Началась массовая гибель оказавшихся во мраке и холоде растений и животных.
Вслед за травоядными животными стали вымирать хищники, питавшиеся травоядными. В конце концов, облако опустилось на землю, оставив о себе память в виде большой примеси иридия. Многие ученые, правда, относятся к этой теории скептически. Почему же тогда, спрашивают они, выжили птицы, крокодилы, черепахи, змеи и большинство млекопитающих, а также уцелели
Какой ребенок не любит динозавров? Вот и я любила.
У меня даже была огромная коллекция игрушек. Моей особой детской гордостью были большие тираннозавр и трицератопс на батарейках - они ходили и рычали. Книг и энциклопедий о динозаврах у меня тоже хватало. А мой рисунок тираннозавра детская стоматолог даже повесила у себя в кабинете - среди прочих шедевров ее маленьких пациентов.
В общем, с динозаврами меня связывают самые теплые отношения.
Кто такие динозавры
Все мы знаем динозавров, но кто они на древе эволюции?
Динозавры - это рептилии (они же пресмыкающиеся), как и хорошо знакомые нам змеи, ящерицы, черепахи и т.п.
Но динозавры - далеко не первые пресмыкающиеся на Земле.
Примитивные рептилии, котилозавры , существовали уже в каменноугольном периоде (его начало - примерно 358,9 млн лет назад). В дальнейшем число видов рептилий увеличивалось, они все больше и больше делились на различные группы.
Апогеем эволюции пресмыкающихся стало появление динозавров.
Они были так распространены, что их останки можно обнаружить на всех континентах . Разнообразие видов и форм впечатляет.
Мне, если честно, милей всего тероподы - двуногие и, как правило, хищные динозавры . Будь я их современницей, они бы мне нравились куда меньше (зато я им нравилась бы исключительно в гастрономическом смысле). Но они правда очень красивые - такая хищная грация!
Мои любимцы - аллозавры и дейнонихи.
Современники динозавров - это крокодилы , которые жили тогда и живут сейчас. За прошедшие миллионы лет они практически не изменились. Зачем нужна эволюция, если твой вид и так замечательно живёт? Вот и крокодилы решили, что она им ни к чему.
Когда они жили
Очень-очень давно. Тогда даже людей еще не было. Домашние динозавры Флинтстоунов - не более, чем плод воображения.
Эволюция пресмыкающихся длилась много миллионов лет, расцвет ее пришелся на эру гигантских ящеров - динозавров . И эта эра называлась мезозойской .
Мезозой включает три периода :
- триасовый;
- юрский;
- меловой.
Всего мезозойская эра длилась около 186 миллионов лет. Динозавры существовали на планете дольше людей!
Временные границы мезозоя : 251,902 ± 0,024 млн лет назад - 66,0 млн лет назад.
К концу мелового периода животный мир суши достиг большого разнообразия, а его представители были прекрасно приспособлены к жизни в ровном и благоприятном климате этой эпохи. Однако катастрофа была уже не за горами.
На основании окаменевших останков двух динозавров художник восстановил картину смертельной схватки небольшого хищного велосираптора (Velociraptor) и покрытого панцирем протоцератопса (Protoceratops).
Типичными травоядными того времени были также гадрозавры , или утконосые динозавры - двуногие рептилии размерами от средних до гигантских, которые в случае необходимости могли передвигаться и на четырех конечностях. Свое название они получили из-за широких, плоских беззубых клювов, внешне напоминающих клювы современных уток. Функционально, однако, их клювы предназначались для откусывания крупных побегов растений. На верхней и нижней челюстях газдрозавров позади клюва в несколько рядов располагались около 2 тысяч зубов, хорошо приспособленных к перетиранию жесткой растительной пищи.
В качестве крупных двуногих травоядных гадрозавры , такие как эдмонтозавры (Edmontosaurus), в среднем и позднем меловом периоде заменили первоначально даже более успешных игуанодонов.
Разнообразие хищников
В позднем меловом периоде (примерно от 75 до 65 млн. лет назад) сообщество хищников также приобрело достаточно сложную структуру. Раньше тероподы делились только по размерам: мелкие, средние и крупные. За несколькими исключениями все тероподы юрского периода походили друг на друга, в то время как в позднем меловом периоде анатомическое строение плотоядных стало значительно разнообразнее.
Существовало много видов дромоезавров различных форм и размеров. Вероятно, они умели хорошо маскироваться в лесах мелового периода . Длинные ноги и цепкие передние конечности с большими изогнутыми когтями ясно свидетельствуют об их хищной природе.
Нижнюю часть «шкалы размеров» у хищников в то время занимали дромеозавриды (буквально - «бегущие ящеры»), В эту группу входило несколько видов динозавров, от мелких дромеозавров размером с индюка до 6-метровых ютарапторов (Utahraptor). Дромеозавры были «высокоспециализированными» хищниками. Их отличительная черта - большие и чрезвычайно острые когти вторых пальцев ног. Чтобы при движении не затупиться о землю, эти пальцы были всегда выпрямлены. Длинный хвост с большим количеством костных стержней почти по всей длине помогал поддерживать равновесие во время бега.
Они вызывали страх
Эти грозные животные были преследующими хищниками. Догнав добычу, они хватали ее длинными передними конечностями, нанося при этом смертельные раны «кинжальными» когтями второго пальца ног. Зловещую известность дромеозавры приобрели благодаря фильму «Парк юрского периода », где дейноних (4,5 м в длину) для пущего эффекта был назван велосираптором (который в действительности был не больше крупного дога). Кроме того, дейноних - это североамериканская форма, а останки велосирашора найдены в Монголии.Дромеозавры занимали экологическую нишу, аналогичную гепардам в экосистемах современной Африки. Считается (хотя это и не доказано), что они охотились стаями. Их добычей, вероятно, были мелкие гипсилофодонты и тесцелозавры, а также гадрозавры и другие молодые рептилии более крупных видов. Хищники, занимавшие середину шкалы, например, Chilantaisaurus из семейства аллозавров , скорее всего, охотились на цератопсов и гадрозавров средних размеров. Крупнейшими сухопутными хищниками этой эпохи (и всех других, включая наше время) были тираннозавриды.
В позднемеловом периоде тираннозавриды насчитывали множество различных видов. Например, череп «мелкой» (около 7 м в длину7) тираннозавриды Alioramus из Монголии был длинным и низким, больше напоминающим череп крокодила, тогда как самый известный представитель этого семейства - тираннозавр (Tyrannosaurus rex) обладал высоким, массивным черепом. «Хищническая специализация» тираннозавра пошла по особому пути: передние конечности этого 12-метрового монстра уменьшились настолько, что не доставали даже до его нижней челюсти. Их функции до сих пор остаются предметом предположений, но совершенно очевидно, что они не использовались для захвата добычи. Для этого зверю служил его огромный череп с подвижной верхней челюстью. Настигнув жертву, тираннозавр вкладывал всю силу в удар головой; подвижные черепные суставы подобно амортизаторам смягчали реакцию удара. Добычей тираннозавра почти наверняка были крупные травоядные ящеры, слишком большие и опасные для более мелких теропод. По оценкам, взрослые тираннозавры весили до 7 т и, достигая высоты 5 м при длине тела до 12-15 м, занимали экологическую нишу, которая в силу их размеров не имеет аналога в современной фауне.
Похитители яиц
Часть плотоядных динозавров позднего мелового периода, оставаясь хищниками, пошла по другому эволюционному пути. Размерами эти подвижные двуногие тероподы не превышали современных немецких овчарок. В отличие от своих сородичей, они потеряли почти все зубы, кроме двух, вместо которых у них сфор-мировался прочный клюв, напоминавший клюв попугая. Эти специализированные хищники с сильными передними лапами и гребенчатым загривком внешне очень походили на современных казуаров - птиц, обитающих в лесах Новой Гвинеи. «Клюв попугая» - пример конвергентной эволюции, когда у разных видов животных независимо развиваются схожие признаки, необходимые для достижения одинаковых целей.
Этот орнитомим (Ornithomimus - «подражатель птицам») был размером с современного страуса , но, в отличие от него, обладал длинным хвостом, помогавшим поддерживать равновесие во время бега. Это существо вполне могло питаться яйцами , но некоторые исследователи считают, что оно было травоядным.
В случае овираптора («похитителя яиц») сходным внешним фактором может служить пища, похожая на рацион современных попугаев: орехи, семена растений, фрукты, яйца, хотя, скорее всего, овирапторы питались также и мелкими животными - рептилиями и млекопитающими.
Быстрые, напоминавшие современных страусов, орнитомимиды и двуногие, размером с собаку, троодонтиды, вероятно, питались небольшими беззащитными животными и вместе с другими упомянутыми тероподами составляли разнообразие плотоядных рептилий позднего мелового периода .
Травоядные крокодилы
На протяжении всей эволюции крокодилы оставались хищниками, ведущими полуводный образ жизни во внутренних водоемах и дельтах больших рек. Максимального видового разнообразия они достигли в начале мелового периода , и, хотя в дальнейшем количество их видов заметно сократилось, в позднем меловом периоде их все еще было значительно больше, чем сейчас. Настоящие, или «современные», крокодилы принадлежат к семейству крокодиловых (Crocodylia), подгруппе большого отряда (Crocodylia или Loricata). Их эволюция началась в позднем меловом периоде . О приспособленности крокодилов к среде обитания можно судить по тому, что они практически не изменились за 65 млн. лет.В позднем меловом периоде часть их многочисленных видов составляли животные, которых мы едва ли могли бы назвать крокодилами. Возможно, самым необычным среди них было небольшое существо, останки которого поразили научное сообщество в июне 2000 г. Названное симозухом (Simosuchus - «крокодил с куриным носом»), оно было обнаружено в позднемеловых отложениях Мадагаскара. Этот крокодил был очень необычным ЖИВОТНЫМ: его череп чрезвычайно короткий (у большинства крокодилов морда в три раза длиннее остального черепа, а у симозуха эти части черепа практически равны). Передняя часть морды была почти плоской. Нижняя челюсть, в отличие от остальных крокодиловых, соединялась с черепом в его передней, а не затылочной части. Плоские листовидные зубы с небольшими бугорками по краям квадратных челюстей больше напоминают зубы анкилозавров . Во многих отношениях голова симозуха также больше похожа на голову анкилозавра или черепахи, на которую он походил и своим коротким, заключенным в панцирь туловищем. Некоторые особенности его анатомического строения позволяют предположить, что он мог хорошо рыть землю, а плавал совсем не так, как плавают современные крокодилы.
Движение материков
Симозух был ярко выраженным травоядным крокодилом, размером с современную игуану, хотя питался также большими насекомыми и лягушками. Его необычное для крокодилов строение тела говорит о том, что это небольшое животное находилось в экологической нише, в других частях света занимаемой панцирными анкилозаврами .
Нам не известны останки анкилозавров из Южной Америки или Африки, и причина их отсутствия на этих континентах заключается в конфигурации материков в конце мезозоя. Анкилозавры появились в Северном полушарии, по-видимому, спустя некоторое время после того, как разошлись южная и северная части древнего протоконтинента Пангеи, и поэтому не могли попасть на южный континент, уже отделенный от северного обширным водным пространством.
Присутствие симозуха на Мадагаскаре хорошо согласуется с находками нескольких редких видов ископаемых крокодилов с аналогичным анатомическим строением. Один из них, Uruguayasuchus из Уругвая, очень похож на симозуха. Близость строения свидетельствует о происхождении из одного эволюционного ствола, а поскольку Uruguayasuchus происходит из Южной Америки, то находка останков симозуха на Мадагаскаре подтверждает его связь в позднем меловом периоде с Южной Америкой (через Африку). С точки зрения эволюции крокодиловые были невероятно успешной группой рептилий. Они пережили даже массовое вымирание видов в конце мелового периода , когда с лица Земли полностью исчезли динозавры.
Вымирание динозавров
Одно из самых значительных событий за всю историю Земли произошло около 65 млн. лет назад. В это время вымерли несколько больших групп позвоночных, включая динозавров, а также морских ( мозазавров , плезиозавров , плиозавров и ихтиозавров) и летающих ( птерозавров) рептилий. Другие позвоночные: лягушки, ящерицы, крокодилы, змеи, млекопитающие и черепахи пережили катастрофу.Существует целый ряд теорий, объясняющих это вымирание: по одной из них причиной считается столкновение Земли с огромным астероидом около 65 млн. лет назад. Доказательство такого столкновения - кратер диаметром 110 км на морском дне вблизи мексиканского полуострова Юкатан, образовавшийся в это время. Здесь находят кусочки кварца, называемого «ударным»: он обладает уникальной кристаллической структурой, характерной только для кварца из мест, где производились ядерные взрывы. А слой осадков, содержащий иридий (редкий на Земле металл, входящий в состав многих астероидов), был обнаружен в породах этого возраста по всему миру. Сам процесс вымирания динозавров продолжает вызывать жаркие споры.
След метеоритного дождя, возможно, вызвавшего т. н. «глобальную зиму», которую не смогли пережить динозавры.
- Знаете ли вы?
- Некоторые палеонтологи и геологи считают причиной вымирания динозавров мощнейшие извержения вулка-нов на протяжении нескольких тысячелетий в конце мелового периода, во время которых в атмосферу выдели-лось огромное количество вулканического газа и пыли, вызвавших глобальное изменение климата. Место этих извержений в Индии называется Деканские траппы (северо-западная часть Деканского плоскогорья).
- По мнению части палеонтологов, скорость обмена веществ у динозавров была значительно выше, чем у совре-менных рептилий, и поэтому им требовалось так много энергии, получаемой в виде пищи, что они не смогли перенести нехватки пищи во время «глобальной зимы», наступившей на Земле после столкновения с астероидом.
- До столкновения с астероидом мир напоминал теплицу с постоянно теплым климатом. Однако это была не та теплица, которая под влиянием человека может возникнуть в XXI в., поскольку климат в ту эпоху сложился за предшествующие миллионы лет и был ровным и устойчивым.
